Tomar la iniciativa ayudó a Charles Wu a convertirse en un líder STEM en su escuela y comunidad. En el año 2025, como estudiante de tercer año de la Escuela Secundaria Beckman en Tustin, California, Estados Unidos, Charles combinó sus pasiones por los autos y la ingeniería para formar un equipo liderado por estudiantes –el primero en la historia de su escuela– y participar en la competencia STEM Racing, anteriormente conocida como F1 in Schools.
Charles y su equipo tuvieron gran éxito, obteniendo el tercer puesto en la fase Nacional de STEM Racing y avanzando a la Final Mundial, realizada en Singapur, donde terminó entre los mejores 32 entre más de 80 equipos y ganó el premio de Patrocinio y Marketing. Como resultado de sus esfuerzos, Charles también ha sido nominado como una de las Personas Más Influyentes del 2025 en el Condado de Orange, California. Con el tiempo, Charles y su equipo aprendieron muchas lecciones sobre el diseño y la construcción de autos de carrera en miniatura de pista corta propulsados por CO2 y el desarrollo de marketing. Platicamos con Charles para saber cómo la labor de su equipo dio frutos, qué factores les ayudaron a triunfar, y qué esperan para la temporada del 2026.
¿Cómo así te decidiste a pedir un auspicio a Roland DGA?
Charles Wu, líder del Team SW1FT: a fines del 2024 nuestro equipo tenía un presupuesto muy limitado y necesitaba con urgencia apoyo para producir nuestros boxes. En esa época las imprentas locales y FedEx nos presupuestaron más de US$ 800 para imprimir los boxes, y no estaban dispuestas a patrocinarnos. Investigué empresas con sede u oficinas en Irvine y encontré a Roland DGA. Después de visitar la cuenta de Instagram de Roland DGA, vi que los productos Roland DG eran extremadamente adecuados para nuestro proyecto. Me puse en contacto con Roland DGA vía e-mail y telefónica, les visité en sus oficinas, y luego interactué con ellos en redes sociales.
Garrett Smawley, de Roland DGA, usó una Fresadora CNC MDX-50 de la Serie Modela para fresar los chasis de todos los modelos de autos usados en la competencia, contribuyendo al exitoso avance del Team SW1FT hacia las Finales Nacional y Mundial.
¿Qué tipo de apoyo esperabas recibir?
Al principio esperaba que Roland DGA nos pudiera ayudar a imprimir la muestra de boxes. Al investigar me encontré con una publicación de otro equipo que usaba una fresadora CNC de Roland DG. Al mismo tiempo nuestro equipo enfrentaba un problema grave: la máquina CNC del Irvine Valley College no era capaz de fabricar nuestro automóvil, y nuestro equipo literalmente se estaba quedando sin tiempo antes de la Competencia Nacional. Cuando nos reunimos vía Zoom con Garrett Smawley –Gerente Regional de Educación y Ventas por Internet de Roland DGA–, expandimos nuestra solicitud para incluir el acceso a una fresadora CNC de Roland DG. El oportuno apoyo de Roland DGA se volvió esencial. Sin Roland DGA nuestro equipo no hubiera podido completar la impresión de nuestro auto o muestra de boxes a tiempo para competir en el torneo Nacional de STEM Racing.
Roland DGA usó una impresora UV/ cortadora TrueVIS™ de la Serie LG para crear materiales de marca para el Team SW1FT, incluyendo calcomanías de vehículos y un gran telón de fondo para la mesa de competencia, garantizando una presentación profesional.
¿Cómo fue el trabajo en conjunto?
Garrett respondió mi correo electrónico y se reunió con nuestro equipo vía Zoom. Desde el comienzo, Garrett nos trató con una urgencia y cuidado genuinos. Él se tomó el tiempo de entender nuestras limitaciones, nos orientó con la tecnología de las impresoras y fresadoras CNC de Roland DG, y trabajó incansablemente para satisfacer nuestras necesidades dentro de un plazo extremadamente breve. Garrett no solo nos brindó acceso a tecnología: nos ayudó a mantenernos en competencia. Su apoyo, así como la disposición de Roland DGA a actuar rápidamente, habilitaron directamente a nuestro equipo a competir en el torneo Nacional y, en última instancia, llegar a la Final a Nivel Mundial. Sin ese apoyo nuestra participación hubiera terminado meses antes.
¿Cómo se preparan tú y tu equipo para la temporada 2026?
Para la temporada 2026 estaremos nuevamente compitiendo con un equipo formado por Luna Zhang, Victoria Chen y yo. La Final Nacional será en Charlotte, North Carolina, Estados Unidos. Si llegamos a ubicarnos entre los tres primeros, nuevamente clasificaremos para la Final Mundial. Actualmente nuestro equipo está rediseñando y optimizando diversos componentes de auto en base a lecciones aprendidas en la última temporada. Al mismo tiempo estamos poniendo un mayor énfasis en la creatividad y refinamiento del diseño de nuestras muestras de boxes, aprovechando el apoyo y las habilidades posibles gracias a Roland DGA.
Garrett Smawley, de Roland DGA, y Charles Wu, fundador y líder del Team SW1FT.
