Creando Letreros y Decorados Únicos

¿Se ha percatado de que sus amigos y socios exhiben más decoraciones y letreros personalizados en sus hogares y oficinas? Si su respuesta es “sí”, pues están totalmente a la moda. Además de causar en el mercado una tendencia dominante hacia la personalización, la pandemia impulsó las decoraciones ya que la gente se puso a renovar y modernizar sus hogares y entornos de trabajo. Según Fortune Business Insights, el año pasado solo el mercado global de decoración personalizada para el hogar se valoró en 802 mil millones de dólares, y se espera que para el año 2034 alcance los 1,3 billones de dólares¹.

Expandir la producción para incluir artículos de decoración de interiores personalizados puede ayudar a los propietarios de talleres gráficos a transformar sus relaciones con la clientela: pasar de actuar como proveedores especializados a servir como socios valiosos. Estas piezas de marca y personalizadas son populares entre clientes minoristas y comerciales por igual, y pueden proporcionar buenos márgenes para los productores.

Para saber más acerca de cómo construir un negocio de impresión de decoraciones personalizadas, platicamos con Brittany Silzer, propietaria y fundadora de The Knotty Design Company en Moose Jaw, Saskatchewan, Canadá. Brittany a continuación nos cuenta qué productos funcionan para su empresa, en qué herramientas de producción confía y cómo su estrategia de servicio al cliente ayuda a que su negocio se destaque en un mercado saturado.

¿Cómo decidiste fundar The Knotty Design Company?

Brittany Silzer, propietaria y fundadora: siempre he sido emprendedora y creativa. Esto probablemente lo heredé de mi padre, quien ha sido dueño de una pizzería local desde que tenía poco más de 20 años. Trabajaba de manicurista antes de decidirme por estudiar administración de empresas y, luego, finanzas. Como era de esperar, no me gustó; pero en verdad no sabía qué más quería hacer.

Trabajaba a tiempo completo mientras cursaba mi carrera, y estaba tremendamente aburrida a medida que se acercaba la graduación. Mi esposo me sugirió conseguir un pasatiempo. Compré algunos letreros en un mercado y me dije: “esto sí me gustaría hacer”.

Fundé The Knotty Design Company en mi sótano allá por 2018 con una cortadora de vinilo artesanal. Aprendí por mi cuenta a usar una sierra y una pistola de clavos. Yo ya tenía un aerógrafo, así que lo usé para pintar los letreros. Esto empezó como algo para hacer en mi tiempo libre, y vendía mis productos en mercados en mi área y en Medicine Hat, Alberta, Canadá los fines de semana.

Con el tiempo el negocio prosperó. Como mucha gente trabajé desde casa debido a la pandemia de la COVID-19. En octubre de 2020, la empresa para la que trabajaba sufrió un ataque cibernético que dejó inactivo su sistema de contabilidad durante tres meses. Ese tiempo libre en realidad me permitió concentrarme en crear productos para la temporada de fiestas de fin de año, y me dio una idea de lo que mi negocio podría llegar a ser.

Cuando se empezó a hablar sobre volver al trabajo, decidí renunciar y dedicarme a hacer crecer mi negocio.

The Knotty Design Company creció bastante rápido después de esto, y contraté a mi primera empleada en julio de 2021. Nos mudamos a nuestro primer espacio comercial a inicios del 2022, y luego pasamos a nuestro local actual en septiembre de 2022.

¿Cuál es la dotación de personal actual de tu empresa?

Brittany Silzer: actualmente somos un equipo de tres, con Meghan, nuestra asistente de producción, y Savana, quien se encarga de los envíos y administración, además de colaborar con la producción.

Mi marido Justin es copropietario de la empresa pero también tiene su propio negocio a tiempo completo. Él nos ayuda ocasionalmente en el taller, recogiendo suministros, realizando tareas de mantenimiento de las máquinas, y nos echa una mano durante la temporada de fiestas de fin de año cuando necesitamos ayuda extra.

Cuéntenos sobre tu tienda minorista y taller.

Brittany Silzer: estamos en el centro de Moose Jaw, que es bastante bonito y tiene muchas atracciones turísticas. Nuestro taller, que había sido un taller de automóviles durante muchos años, tiene un área de aproximadamente 185 m², dividido casi en partes iguales entre un sector de oficinas y un taller tipo garaje.

El taller, ubicado en la mitad posterior de nuestro local, aloja nuestras herramientas de carpintería y láseres de grabado de mayor tamaño. El área frontal está separada en espacios de trabajo con otro láser, nuestras dos impresoras UV de cama plana Roland DG, y escritorios.

También tenemos un espacio minorista pequeño y una sala de exhibición donde vendemos nuestros productos a clientes locales y turistas.

¿Con qué productos empezaron? ¿Cómo ha cambiado o crecido su línea de productos con el tiempo?

Brittany Silzer: mis productos iniciales eran letreros de madera para decoración de interiores. Usé una cortadora de vinilo para crear las plantillas de los letreros, y un accesorio de aerógrafo en mi compresor de aire para pintarlos. ¡Algunos de mis primeros letreros se veían bastante toscos! Los vendía en mercados pequeños y a través de las redes sociales.

Aunque aún hacemos letreros de decoración de interiores, se ven bastante distintos estos días ya que nos hemos inclinado hacia la personalización e imágenes tipo acuarela usando nuestras impresoras UV.

En general nos hemos orientado hacia productos personalizados que son tendencia. Nuestros artículos de mayor venta son ornamentos de fiestas de fin de año, particularmente los que celebran nacimientos y los que incluyen fotografías de los clientes. Vendemos miles cada año.

Ahora tenemos más de 800 productos en nuestro catálogo, con muchos artículos en rotación según la temporada.

¿En qué momento decidiste agregar habilidades de producción con impresión UV a tu taller?

Brittany Silzer: a fines de 2020 añadí mi primera impresora UV, una de cama plana LEF2-200 de sobremesa Roland DG, porque tenía problemas manteniéndome al día con pedidos de letreros mientras trabajaba a tiempo completo. Buscaba una forma de optimizar la producción y quería la opción de imprimir fotos de clientes así como también gráficos de colores.

En verdad no conocía el mercado de impresoras UV, así que investigué un poco y comparé las impresoras UV de Roland DG con las de otro fabricante. Al final me decidí por la impresora Roland DG porque el servicio al cliente que recibí de ellos fue significativamente mejor que el de la otra marca.

Otro aspecto que fue muy importante para mí fue la facilidad de uso. No quería que hubiera una curva de aprendizaje grande para empezar a trabajar. Mi impresora UV Roland DG fue fácil de entender, y mis dos dispositivos Roland DG han funcionado muy bien con solo un poco de mantenimiento requerido en todos estos años.

Cuando fue momento de agregar más habilidades de producción, debatimos entre obtener una segunda LEF2-200 o la impresora de cama plana UV de sobremesa VersaObject MO-240. Nos decidimos por la MO-240 debido a su largo de cama más grande de 609 mm y porque era un nuevo modelo. Yo también quería la opción de barniz transparente, ya que nuestra LEF2 fue configurada para su uso con dos cartuchos de tinta blanca.

¿Qué productos crean con ayuda de sus impresoras UV? ¿Cuáles son los más populares?

Brittany Silzer: combinamos grabado láser con impresión UV para crear nuestros productos. Producimos regalos que incluyen letreros de decoración de hogares, imanes, soportes de plantas, marcadores de libros, llaveros, adornos y etiquetas para regalos de navidad, decorados para pasteles y colgantes para el espejo retrovisor del auto.

Además de ornamentos de Navidad, nuestros productos más populares durante todo el año son imanes y llaveros con fotos, así como letreros de decoración para el hogar.

¿Has notado alguna tendencia en los productos personalizados que los clientes quieren?

Brittany Silzer: Actualmente hay una demanda considerable de regalos que incluyan las fotos de los clientes, y de personalización en general. La gente desea regalos únicos y sentimentales que puedan ser adaptados específicamente al destinatario que tienen en mente... Algo que no puedan comprar en una tienda regular.

También he notado una demanda de productos muy detallados que muestren letras o elementos tridimensionales. Me gustaría combinar una superficie impresa con tecnología UV con letras tridimensionales cortadas con tecnología láser.

¿Cómo vendes tus productos?

Brittany Silzer: tenemos una tienda Etsy a la cual le he dedicado mucho tiempo, y es aquí donde nos llega la gran parte de nuestros pedidos.

Hemos también vendido a través de nuestro sitio Web knottydesignco.com, el cual indicamos a nuestros seguidores en redes sociales, y en persona a clientes que nos visitan en nuestra tienda. También vendemos al por mayor, principalmente a través de Faire Wholesale.

Vendemos casi exclusivamente a clientes en Canadá y Estados Unidos, aunque ocasionalmente nos llegan pedidos de otros países.

¿Tus clientes son personas o empresas?

Brittany Silzer: la gran mayoría de nuestros pedidos son de personas, pero aproximadamente el 25% de nuestras ventas son al por mayor a tiendas de regalos que venden nuestros productos al por menor, o pedidos al por mayor de agentes inmobiliarios, equipos deportivos u otras organizaciones que busquen promocionar sus marcas.

¿Por qué crees que tus clientes eligen The Knotty Design Company?

Brittany Silzer: nuestro mercado es bastante saturado, pero creo que a nuestro negocio le va bien debido a la cantidad de tiempo, esfuerzo y atención al detalle que les dedico a nuestras líneas de productos. Constantemente estoy investigando tendencias, buscando inspiración, probando nuevos productos y agregando artículos a nuestro catálogo. Añado y retiro a veces cientos de productos al año para asegurarme de que nuestra oferta sea actual y relevante.

Tenemos un índice bastante elevado de clientes recurrentes porque dedicamos mucho tiempo a ofrecer un servicio de calidad superior y a garantizar que cada cliente disfrute de una experiencia general excepcional. Reconocemos la importancia de asegurarnos de que la personalización sea la correcta y de que todo sea bien empacado, enviado y entregado a tiempo.

Adicionalmente, todos nuestros productos son completamente hechos a mano en nuestro local, de manera que controlamos el proceso de principio a fin.

¿Cuál es el futuro de tu negocio?

Brittany Silzer: la economía actualmente se ha desacelerado, así que esperamos simplemente operar en este contexto y seguir haciendo crecer nuestra base de clientes tanto mayoristas como minoristas.

Nos enfocamos en desarrollar las relaciones con nuestra clientela actual y ser el lugar preferido para las temporadas de regalos. Con nuestras habilidades de producción in situ podemos personalizar y adaptar una amplia gama de productos para las festividades principales y a lo largo de todo el año.

¹ fortunebusinessinsights.com/home-decor-market-109906