Creando Gráficos de Vehículos a Gran Escala

Una de las claves para mantener en las rutas un bus de Coach USA –o cualquier vehículo Clase 8– es una altísima calidad en reparaciones y mantenimiento. Por más de 80 años, el taller Perfect Body de Coach USA, ahora ubicado en North Bergen, New Jersey, Estados Unidos, ha realizado los trabajos de reparación, servicio y paquetes de identificación para la línea de buses de Coach USA así como para vehículos de otras empresas.

Actualmente la empresa expande sus servicios al producir por cuenta propia la impresión digital. Esto les permite brindar en menos tiempo gráficos de marca y rotulaciones de publicidad a todo color más en los buses y otros vehículos grandes que recurren a ellos para servicio y soporte.

Platicamos con Bernie Obry, gerente general de Perfect Body, sobre por qué su empresa decidió establecer su propio Perfect Body Print Lab, cómo cumplen con las demandas de producción en un taller con capacidad para 30 autobuses, y cuál es el futuro para esta potencia regional.

¿Cómo llegó a dirigir Perfect Body?

Bernie Obry: empecé mi carrera trabajando en un taller familiar, y pasé a desarrollar una empresa de tasación de seguros en dos estados de Estados Unidos. Luego obtuve experiencia en vehículos comerciales y usé esas habilidades en la construcción de nuevos talleres, o la modificación de las operaciones de talleres existentes, para propietarios independientes.

Entré a trabajar a Coach USA para redirigir su operación de taller Perfect Body allá por enero del 2020. Un aspecto positivo de la desaceleración de la actividad empresarial debido a la pandemia fue el tiempo que tuvimos para elaborar estrategias a futuro. Fuimos también capaces de contratar algunas buenas personas más.

Cuéntenos un poco acerca de Perfect Body.

Perfect Body se fundó hace 80 años. En todo ese tiempo hemos pasado por tres locales, y hemos estado aquí en North Bergen por más de 30 años. Actualmente contamos con 35 empleados.

Nuestro local es de aproximadamente 4.180 m². Tenemos espacio para 30 buses, esencialmente somos del tamaño de un pequeño Walmart, pero llenos de buses. Tenemos todos los equipos necesarios para reparar vehículos de Clase 8, además de dos cabinas de rociado de 18,2 m de largo, una sala de mezclas de última generación, y ahora el increíble Perfect Body Print Lab.

Cuéntenos por qué decidió establecer el Perfect Body Print Lab.

Sabíamos que la subcontratación de nuestra producción de gráficos de vinilo causaba retrasos en nuestro flujo de trabajo. Trabajamos con buses de US$ 500.000 que necesitan generar ingresos a diario, especialmente aquellos de propiedad de operadores pequeños a medianos.

Nos dimos cuenta de que, al contar con instalaciones interiores limpias y secas, contamos con el entorno óptimo para que los gráficos de vinilo instalados tengan un ciclo de vida útil máximo y ofrezcan el más alto retorno posible. Controlar la producción y la instalación también nos da un mayor control sobre nuestra calidad de impresiones y flujo de trabajo.

Con Perfect Body Print Lab podemos producir con rapidez y precisión los paquetes de identificación para nuestros clientes sin depender de proveedores terceros; lo que significa menos tiempo antes de que estos buses vuelvan al servicio. La misma lógica se aplica a cualquier rotulación publicitaria o instalación gráfica temporal, como cuando se alquila un camión o autobús para un evento específico.

¿Cómo está equipado el Perfect Body Print Lab?

Recibimos asesoría de uno de nuestros socios de confianza del Oeste –Pacific Service Center–, una empresa con amplia experiencia en gráficos de formato grande para flotas. Nos recomendaron la impresora eco-solvente TrueVis™ XP-640 de Roland DG ya que les fue muy bien con ella. Eventualmente encontramos a LetraSign Supplies, un distribuidor local quien nos vendió equipos y nos brindó soporte.

La orientación de Pacific Service Center nos ayudó a evitar la ruta de “prueba-y-error” e ir de frente a una configuración comprobada. Esta fue nuestra primera impresora digital de alta productividad, y su precisión cromática, velocidad y confiabilidad hicieron de ella una fácil decisión. Tenemos dos impresoras eco-solventes TrueVis™ XP-640 de 162 cm, una con el calentador de alto volumen DU3-64, una cortadora Camm-1^® GR2-640 de 162 cm y una cortadora de sobremesa VersaStudio^® GS2-24 combinada con una mesa de aplicación iluminada y una laminadora en caliente.

 ¿Qué tipo de gráficos actualmente producen?

Nuestro trabajo abarca desde autobuses articulados y de dos pisos hasta autocares, buses escolares y minibuses. Además de nuestros rotulados integrales, perfilados y paquetes de identificación, también producimos todos los elementos “legales”, es decir, los números del Departamento de Transporte (DOT) y la información del operador o propietario.

Dado que somos un taller especializado en flotas, necesitamos todo tipo de calcomanías estándar: señalización para peatones, seguridad para bicicletas, accesibilidad para discapacitados, avisos para cinturones de seguridad, marcas para refrigerante y señalización de salidas de emergencia. Actualmente producimos miles de estas calcomanías internamente, lo que supone un ahorro para toda la flota.

Hemos tenido las impresoras por unos cuantos meses pero ya hemos empezado a trabajar con una empresa de publicidad a nivel nacional en la producción e instalación de rotulaciones completas, así como anuncios de tamaño extra grande en nuestra propia flota. Nuestro personal incluye un muy talentoso diseñador gráfico e instaladores experimentados. Estamos a 5 km del Met Life Stadium y proporcionamos buses para tránsito de eventos, rotulados previamente por proveedores terceros. Producir nosotros mismos rotulaciones y otros gráficos ha reducido nuestros costos y tiempos de entrega.

¿Cómo ha influido en su empresa el Perfect Body Print Lab?

Ya estamos notando un aumento en los trabajos de pintura desde que incorporamos los gráficos de vinilo a nuestra línea de productos. Los dos tratamientos exteriores son complementarios. Esto es contrario a lo que muchos pensarían pero la realidad es que la pintura vende gráficos, y los gráficos venden pintura y reparaciones. Tener distintas habilidades nos permite ofrecer servicios adicionales o complementarios.

Actualmente, al menos el 70% de los buses que servimos requieren de gráficos de alguna forma. Gracias a la simplicidad, la calidad y la asequibilidad del trabajo que nuestras impresoras TrueVis™ XP-640 nos permiten realizar, ya estamos observando una transición de simples franjas a gráficos fantásticos.

Contar con el Perfect Body Print Lab reduce el tiempo del ciclo de entrega de vehículos ya que ya no dependemos de proveedores terceros. Ahora podemos replicar y priorizar la producción de las necesidades de impresión digital de nuestros clientes. Esto nos permite hacer que tanto buses como camiones vuelvan al servicio comercial de una forma más rápida, con días o semanas de antelación.

¿Rotulan flotas para empresas?

Somos una subsidiaria de Coach USA, y el trabajo para nuestra empresa asociada representa el 60% de lo que hacemos, pero ya estamos produciendo todo el trabajo de vinilo que solíamos subcontratar. Esto reduce nuestros plazos de entrega y permite a nuestro taller ahorrar dólares en subcontratación.

De hecho logramos igualar los colores de las franjas de una flota, lo cual es un problema de años, y nuestro cliente estuvo muy feliz. Antes, estábamos a merced del subcontratista que solo podía aproximarse al color que nuestro cliente necesitaba. Ahora podemos imprimir el color exacto por menos dinero y más rápidamente que nunca.

¿Cuál es el futuro de su producción de impresión digital?

Vemos una creciente demanda y cada vez mayores expectativas de cliente en cuanto a tiempos de entrega breves y consistencia en todas las flotas.

Nuestro objetivo es seguir expandiendo esta operación, especialmente teniendo en cuenta la gran actividad del mercado de autobuses y transporte público en New York. Estamos manteniendo conversaciones preliminares con Pacific Service Center, en la Costa Oeste, sobre la posibilidad de expandir nuestro flujo de trabajo gráfico con ellos en momentos en que se requiera capacidad adicional, y de que su equipo haga lo mismo por nosotros. Su modelo operativo es sólido, y si lo combinamos con nuestro mercado de la Costa Este y la compatibilidad de los sistemas remotos, tendríamos una gran oportunidad para aumentar la capacidad sin construcción ni gastos adicionales.

También estamos en pláticas con una importante agencia publicitaria conocida por sus pancartas y anuncios en vehículos. Tiene una relación existente con nuestra casa matriz Coach USA, y ahora estamos en diálogos sobre una posible alianza.

El equipo de Perfect Body ofrece servicios completos de reparación post-choques no solo para buses sino para todos los vehículos comerciales, y con la adición de nuestro Perfect Body Print Lab esperamos continuar con nuestra historia de 80 años por mucho tiempo más.